ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) – комп’ютерна мережа, створена в 1969 році в США Агентством Міністерства оборони США з перспективних досліджень (DARPA) і стала прототипом мережі Інтернет. 1 січня 1983 вона стала першою в світі мережею, яка перейшла на маршрутизацію пакетів даних. В якості протоколу маршрутизації використовувався TCP/IP, який і донині є основним протоколом передачі даних в Інтернеті. ARPANET припинила своє існування в червні 1990 року.

У 1969 році Міністерство оборони США вирішило, що на випадок війни Америці потрібна надійна система передачі інформації. Агентство передових дослідницьких проектів (ARPA) запропонувало розробити для цього комп’ютерну мережу. Розробка такої мережі була доручена Каліфорнійському університету в Лос-Анджелесі, Стенфордському дослідницькому центру, Університету Юти і Університету штату Каліфорнія в Санта-Барбарі.

Перше випробування технології відбулося 29 жовтня 1969 о 21:00. Мережа складалася з двох терміналів, які мали бути максимально віддалені один від одного, щоб перевірити систему в максимальних режимах роботи. Перший термінал знаходився в Каліфорнійському університеті, а другий на відстані 600 км від нього - в Стенфордському університеті. На терміналах використовували 16-розрядні міні-комп'ютери Honeywell DDP-316 з 12 Кбайт пам’яті. Лінії зв'язку ємністю 56 кбіт/с були орендовані у телефонної компанії AT & T. Програмне забезпечення складалося із з’єднань IMP - хост, IMP - IMP - протокол, протокол IMP-відправник - IMP-одержувач (IMP-S-IMP-R). Тестове завдання полягало в тому, що перший оператор вводив слово «ВХІД», що було командою входу в систему, а другий повинен був підтвердити, що він бачить його у себе на екрані. Перший експеримент зазнав невдачі, - відобразилися тільки літери «L», «О» і «G». Через годину експеримент був повторений і пройшов вдало.

Комп’ютерна мережа була названа ARPANET і в рамках проекту до кінця 1969 об’єднала чотири вище зазначених наукових установ. Всі роботи фінансувалися Міністерством оборони США. Потім мережа ARPANET почала активно рости і розвиватися, - її почали використовувати вчені з різних галузей науки. До 1971 року були підключені ще 15 терміналів.У 1973 році до мережі були підключені перші іноземні організації з Великобританії та Норвегії, і мережа стала міжнародною. Вартість пересилки електронного листа по мережі ARPAnet становила 50 центів. У 1984 році у мережі ARPANET з’явився серйозний суперник, - Національний фонд науки США (NSF) заснував міжуніверситетську мережу NSFNet, яка мала значно більшу пропускну здатність (56 кбіт / с), ніж ARPANET. У 1990 році мережа ARPANET припинила своє існування, повністю програвши конкуренцію NSFNet.